Navone triomphe à bucarest, mérida à bout de souffle
Mariano Navone a arraché une victoire âpre et méritée à Dani Mérida en finale du tournoi de Bucarest, après plus de trois heures de combat. Un succès qui confirme l'ascension fulgurante de l'Argentin et soulève des interrogations quant à la forme actuelle du Madrilène, visiblement usé par un parcours semé d'embûches.
L'épuisement, un adversaire invisible
Si Mérida a concédé les trois premiers jeux du match avec une passivité inhabituelle, il est difficile d'attribuer cette faiblesse initiale à un manque de motivation. La réalité est plus prosaïque : le jeune Espagnol, issu des qualifications, a payé le prix de la fatigue accumulée. Deux rencontres supplémentaires dans les jambes, contre un Navone qui, lui, semblait porteur d'une énergie intacte, ont pesé lourd dans la balance.
Navone, imitant l'exploit de son compatriote Tomás Martín Etcheverry à Rio de Janeiro, a su exploiter les failles de son adversaire. Son jeu solide, sa capacité à élever son niveau dans les moments cruciaux, et une pointe d'expérience acquise lors de deux finales précédentes, ont fait la différence. L'Argentin a notamment converti deux breaks décisifs dans la première manche, imprimant un rythme implacable.
Mérida, bien que galvanisé par la suite, a montré des signes de faiblesse récurrents, notamment lors des changements de côté. Ses tentatives de retournement, notamment en menant 5-2 et 5-3 dans le second set, se sont soldées par des échecs, révélant un manque de fraîcheur physique. La défense de Navone, d’une solidité exemplaire, a contrecarré les efforts du jeune Espagnol.
Le troisième set a confirmé cette tendance. Après avoir pris une avance de 3-1, Mérida a cédé son service, signe que le mur de la fatigue s'est inexorablement rapproché. Les deux balles de break écartées à 5-3, sauvées notamment grâce à une double faute de Navone et à un passing shot opportun, n'ont été qu'un sursis temporaire.
Un pas vers le top 100 pour mérida, malgré tout
Malgré cette défaite amère, le parcours de Mérida à Bucarest reste une performance remarquable. Son ascension au 101e rang mondial, soit un gain de 35 places, témoigne de son potentiel indéniable et le place dans une position favorable pour tenter de se qualifier directement pour Roland Garros. Il faudra toutefois qu’il gère son calendrier et son entraînement avec plus de rigueur pour éviter les pièges de l'épuisement.
Quant à Navone, il peut savourer ce titre qui lui ouvre les portes d'un avenir prometteur. Sa victoire à Bucarest est une consécration et un signal fort pour le tennis argentin. Il a prouvé qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs et qu’il était prêt à relever de nouveaux défis. La question est désormais de savoir s'il saura confirmer cette éclatante performance.