Les Royals renforcent leur armada de lanceurs en vue de la trêve
Kansas City a mis en chantier le renforcement de son effectif lanceur, à l’approche de la trêve des agents libres. Deux lanceurs de relève, acquis dans des transactions distinctes, viennent étoffer les rangs du club.
Premier coup : Duran débarque aux Royals
La première opération, encore non officialisée par les deux clubs, consiste en l’acquisition du lanceur droitier de troisième niveau, Carlos Duran, des Dodgers, en échange du lanceur gaucher Kris Bubic. Une décision pragmatique de la part des Royals, visiblement prêts à sacrifier un talent prometteur pour consolider sa profondeur au poste le plus crucial.
Deuxième transfert : Hoffman rejoint le wagon
Quelques heures plus tard, les Royals officialisent l’arrivée de Nolan Hoffman, lanceur droitier également de troisième niveau, cédé aux Phillies en échange du jeune lanceur droitier Manuel Colón. Colón, 19 ans, a passé la saison en Ligue Mineure, disputant des matchs en Ligue Mineure Arizona et Columbia. Un pari sur le potentiel du jeune joueur, même si son arrivée est temporaire.
Bubic, un talent en sommeil
Le cas de Bubic, 28 ans, est particulièrement intéressant. Blessé depuis le 15 mai, d’abord avec une entorse de la coiffe interne gauche, puis avec une irritation de l’épaule gauche, il n’a pu reprendre l’entraînement avec le lancer qu’après les séries éliminatoires. Son contrat actuel représente un investissement de 6,15 millions de dollars, et il deviendra agent libre à la fin de la saison. Les Royals, conscients de sa situation de joueur prêtant, ont cherché à le transférer avant la trêve, espérant trouver un club disposé à prendre un risque sur son potentiel, une stratégie qui a porté ses fruits avec les Dodgers.
Duran, un profil intéressant
Duran, 6 pieds 7 pouces, a passé la saison en troisième niveau, affichant une performance solide avec une moyenne de 3,38 points de moyenne au bâton et 61 retraits sur prises en 42 manches et deux-tiers (37 apparitions et deux départs). Son taux de retraits sur prises est impressionnant, 31,1 %, et il utilise principalement un lancer rapide de 95 à 97 miles par heure et un slider qui provoque des dégagements. Malgré une marge de progression en termes de contrôle, avec un taux de passages en balles de 14,3 %, il représente une opportunité intéressante pour les Dodgers, qui l’ont ajouté à leur liste de 40 joueurs en juillet dernier pour le maintenir dans l’organisation. Il pourrait bien trouver sa place dans le bullpen des Royals dans les dernières semaines de la saison.
Bubic, une carrière marquée par les blessures
Cette transaction marque la fin du parcours de Bubic avec les Royals, une équipe qui l’avait sélectionné 40ème au total lors du repérage universitaire de 2018. Débutant en MLB en août 2020, il a connu une carrière jalonnée de blessures, notamment une chirurgie de la coiffe interne en 2023, une entorse de la rotule en 2025 et les problèmes d’épaule et d’avant-bras cette année. Malgré ces difficultés, il a connu des périodes de grande efficacité, notamment en 2024, contribuant à la qualification des Royals pour les séries éliminatoires et affichant une moyenne de 2,67 points de moyenne au bâton en 30 manches et deux-tiers.
Hoffman, une opportunité de relève
L’acquisition de Hoffman, 28 ans, représente une opportunité pour les Royals de renforcer leur bullpen. Il a réalisé trois apparitions en tant que lanceur partant, concédant seulement deux points malgré 4,3 manches lancées. Il est actuellement en attente d’une décision concernant son avenir avec les Phillies.