Hollenstein : le dernier chapitre d'une légende zurichoise ?
Denis Hollenstein, l'un des visages les plus emblématiques des ZSC Lions, se retrouve face à un avenir incertain après huit saisons mémorables. Alors que son contrat ne sera pas renouvelé, le vétéran de 36 ans pourrait vivre ses derniers instants sur la glace lors des play-offs face à Davos. Un adieu amer, peut-être, mais aussi une ultime chance de graver son nom dans l'histoire du club.
La fin d'une ère, une guillotine implacable
L'image est restée gravée dans les mémoires : Hollenstein, souriant, brandissant le trophée des play-offs 2024 au-dessus de Zurich. Un symbole de persévérance, la consécration d'une longue quête après 34 ans d'attente. Le directeur sportif Sven Leuenberger avait alors souligné l'importance du joueur, le privilégiant même pour lever le trophée devant des coéquipiers de renom comme Andrighetto ou Malgin. Mais le sport, comme la vie, est régi par des lois impitoyables. Le temps passe, les blessures se font sentir, et la "guillotine de l'âge", comme l'exprime Leuenberger, finit par frapper à la porte.
Hollenstein, après deux opérations aux genoux et une longue période de rééducation, le sait. "Il se peut que ce soient mes derniers play-offs. Je suis en train d'absorber chaque instant", confie-t-il avec lucidité. Ses statistiques en témoignent : seulement neuf points en 34 matchs cette saison, son pire bilan de carrière. La vitesse du jeu a évolué, et le joueur, malgré son expérience, peine à suivre le rythme. Son temps de glace, réduit à une moyenne de douze minutes et demie par match sous la direction de Marco Bayer, en est la preuve flagrante.
Davos, la dernière chance d'un héros
Pourtant, malgré cette diminution de son rôle sur la glace, Hollenstein conserve son aura de leader dans le vestiaire. Le ZSC, en quête d'un troisième titre consécutif – une prouesse inédite depuis Kloten en 1995 – compte sur son expérience et son leadership. Ironie du sort, ce titre pourrait être gagné face à Davos, le club où son père, Felix, est devenu une légende dans les années 90. Les Lions, légèrement favoris malgré un déficit d'un but dans la série, devront afficher leur meilleur visage pour espérer s'imposer. Leur succès serait non seulement historique pour le club, mais aussi une magnifique conclusion à la carrière de Hollenstein.
Que l'avenir lui réserve – une reconversion vers le coaching, un nouveau défi dans un autre club – Hollenstein ne souhaite pas s'avancer. Pour l'instant, seule la glace et la perspective d'un dernier coup d'éclat comptent. "Si nous jouons notre meilleur hockey, nous avons de bonnes chances", déclare-t-il avec une détermination intacte. La question n'est plus de savoir si Hollenstein est en fin de carrière, mais plutôt s'il pourra offrir à Zurich un dernier chapitre digne de ses plus belles heures.