Handball féminin : l'autriche à deux doigts de l'euro, malgré un contretemps
L'équipe autrichienne de handball féminin se bat bec et ongles pour décrocher sa place pour la phase finale du Championnat d'Europe. Deux victoires sont impératives face à Israël et à la Grèce, mais une blessure inattendue complique la donne. L'enjeu est clair : une qualification historique et une place parmi l'élite européenne.
Le forfait de reichert, un coup dur pour les autrichiennes
La blessure au dos de Johanna Reichert, cadre de l'équipe et joueuse clé du Thüringer HC, est un véritable coup d'arrêt. Ses qualités de finisseuse, notamment sa capacité à marquer de longue distance, seront cruellement manquées. Monique Tijsterman, la sélectionneuse, ne cache pas l'importance de cette absence : « Johanna Reichert est une joueuse qui peut frapper de neuf, dix mètres. Cela nous manquera contre Israël et la Grèce. »
Cependant, l'équipe ne se laisse pas abattre. L'arrivée de Kristina Dramac, joueuse gauche, apporte une nouvelle option dans le secteur droit, offrant une alternative intéressante pour compenser le forfait de Reichert. « Nous avons de nouvelles options avec Kristina Dramac, une joueuse capable de prendre le jeu à son compte du côté droit », analyse Tijsterman.
Pression et détermination : le mindset autrichien
Les deux défaites subies précédemment ont créé un certain stress au sein de l'équipe. Katarina Pandza, capitaine autrichienne, l'avoue : « Il y a un peu plus de pression, mais nous savons ce que nous devons faire. Nous allons tout donner pour atteindre notre objectif : la qualification pour l'Euro. » L'autriche avait aisément remporté les confrontations précédentes contre Israël (39-30) et la Grèce (29-22), des victoires qu'elle entend bien reproduire.
L'enjeu est particulièrement important, avec des places limitées en phase finale. Outre les cinq nations hôtes (Pologne, Roumanie, République tchèque, Slovaquie et Turquie) et les trois médaillés des derniers Championnats d'Europe, seuls les quatre meilleurs troisièmes de chaque groupe se qualifient. Mais l'équipe autrichienne refuse de se laisser submerger par les calculs : « La priorité est claire : gagner nos deux matchs. Les joueuses savent ce qui les attend, et nous sommes confiantes », affirme Tijsterman.
Les matchs auront lieu respectivement à Kozani (Grèce) contre Israël ce mercredi et à Linz (autriche) contre la Grèce dimanche, et seront retransmis en direct sur ORF SPORT +.
L'autriche se présentera à ces rencontres avec la ferme intention de convertir la pression en performance, consciente que la qualification pour l'Euro est à portée de main. Le destin des Autrichiennes se jouera en quelques jours, et l'équipe est prête à relever le défi.