Bilbao s'impose face à unicaja, une course à la qualif' haletante
Bilbao a infligé une défaite de qualité à Unicaja (90-74) ce dimanche, une victoire qui le propulse dans la course effrénée aux playoffs de la Liga Endesa. L'équipe basque a égalisé le bilan de son rival malaguéño, huitième, avec un match d'avance, une perspective alléchante pour les dernières rencontres.
Pantzar orchestre le succès bilbaïn
Le meneur Melwin Pantzar (11 points, 4 rebonds, 7 passes décisives, 23 d'évaluation) a été le véritable chef d'orchestre de Bilbao, épaulé par un Darrun Hilliard en feu (18 points, 4 rebonds). L'équipe a démontré une résilience impressionnante, revenant sur un déficit de 18 points encaissé au début du match, une preuve de sa détermination à prendre le dessus sur un adversaire direct dans la course aux playoffs. L'enjeu était clair : s'emparer de l'average.
Du côté de Unicaja, James Webb III (20 points, 7 rebonds) a tenté de porter son équipe, mais son accumulation rapide de fautes – cinq au total – a privé son équipe d'un joueur clé à un moment crucial. L'expulsion de Webb, à sept minutes du terme, a été un coup dur pour les espoirs de remontée d'Ibon Navarro.
Le début de match fut chaotique, marqué par des imprécisions et des échanges de paniers. Unicaja a rapidement pris l'ascendant, porté par les performances de Rubit et Duarte. Cependant, Bilbao, galvanisé par le retour de Harald Frey, a su inverser la tendance en fin de quart-temps (26-23), une première alerte pour les Andalous.
Le second quart-temps a vu Bilbao monter en puissance, grâce à une défense collective plus agressive et une attaque plus fluide. Un parzial de 12-3, orchestré par Petrasek et Pantzar, a creusé l'écart, permettant à Bilbao de prendre l'avantage à la mi-temps (47-38). Malgré les efforts de Webb, dont la précision au tir libre a maintenu Unicaja dans la course, l'équipe basque a su conserver son avance.
La troisième période a confirmé la domination de Bilbao. Une défense solide et une efficacité au tir, notamment aux lancers francs (29/34 contre 9/16 pour Unicaja), ont permis aux locaux de se détacher durablement (58-56, puis +10). L'expulsion de Webb a sonné le glas pour Unicaja, qui a lutté pour préserver l'average, sans succès.
La statistique qui parle : l'apport des lancers francs de Bilbao, un véritable tour de force qui a fait la différence.
Bilbao, malgré cette victoire, se tourne déjà vers l'avenir, avec la perspective de disputer les demi-finales de la Coupe FIBA Europa face à Szombathely, mercredi prochain. L'équipe vise une deuxième finale consécutive dans cette compétition européenne. La victoire de ce dimanche est une bouffée d'oxygène et une preuve de la solidité de l'équipe face à la pression.