Arsenal humilié à southampton : arteta en crise avant le choc européen ?

La consternation. C'est le mot qui résume le mieux la débâcle d'arsenal face à Southampton, ce samedi en FA Cup. Les Gunners, leaders incontestés de la Premier League, se sont inclinés 2 à 1 face à un promu de Championship, dans une prestation qui laissera des traces et soulève de sérieuses questions sur la capacité de Mikel Arteta à gérer les enjeux multiples.

Des choix tactiques désastreux

L'erreur fondamentale, si l'on en croit les observateurs, réside dans la composition d'équipe alignée par Arteta. Le technicien espagnol a choisi de titulariser une équipe remaniée, voire expérimentale, avec des choix pour le moins surprenants. La présence de Max Dowman, un espoir de 16 ans, sur l'aile droite, et celle de Kepa Arrizabalaga, malgré son désastreux match en finale de la League Cup face à Manchester City, interrogent sérieusement sur la stratégie globale du club. La logique aurait dicté de préserver les cadres avant le quart de finale de Ligue des Champions face à Sporting.

Southampton, loin d'être effrayé par ce statut de grand favori, a pris le jeu à son compte et s'est logiquement procuré les premières occasions. Ross Stewart a logiquement ouvert le score à la 35e minute, punissant une défense adverse apathique. La réaction des Gunners a été timide, et le but de Viktor Gyökeres à la 68e minute, bien préparé par Kai Havertz, n’a fait que temporiser l’inéluctable.

Le tournant du match ? Le remplacement de Havertz à la 79e minute. Un choix aussi inexplicable qu’inutile, qui a semblé déstabiliser l'équipe. Shea Charles a scellé le sort d'arsenal à la 85e minute avec un but venu d'ailleurs, suite à une contre-attaque rapide et efficace. La défense des Gunners, déjà fébrile tout au long de la partie, s'est effondrée.

Plus qu'une simple élimination de FA Cup, il s'agit d'un avertissement pour arsenal. La victoire contre Sporting, mardi, prendra un autre goût. La solidité affichée en championnat semble soudainement fragile. Arteta doit impérativement trouver des réponses, et vite, pour éviter que cette déroute ne se traduise par un effondrement sur tous les tableaux. L'avenir de l'entraîneur espagnol pourrait bien dépendre de sa capacité à redresser la barre.